14 Aug 新型コロナウイルス感染拡大の中、国境を越えたマラ象
8月12日は世界ゾウの日です。世界ゾウの日にちなんで、NY Timesは「新型コロナ感染拡大中ゾウをどう移動するか」という記事を出しました。取り上げられたゾウの名はマラちゃん、推定50歳。移動はアルゼンチン、ブエノスアイレス市からブラジル、マット・グロッソ州にあるゾウ保護地区までの2730kmという長距離でした。
マラちゃんはインド生まれ、幼い頃ドイツに渡り、それからアルゼンチンへと人生の半分以上サーカスで過ごし、最後エコパークにいました。しかし、他のゾウと馴染めず、いつも独りぼっち。そんなマラちゃんの姿に心を痛めたアルゼンチン国民はより良い場所へ行ってほしいと運動を始めました。今年の初め、やっと全ての許可が下り３月20日出発予定となっていましたが、新型コロナウィルス感染拡大で両国国境閉鎖☹😞
「大きなゾウの移動はとても大変です。書類を揃えるだけで3年間、運搬ロジも並ではありません。」とマラちゃんをずっと撮り続けている写真家＆動物保護家のSofia López Mañanさんは涙ぐみながら語ります。
さらにマラちゃんのような動物の国境超えの許可は期限付きです。感染の収束を待てません。「いつも気難しいお役人さんたちも再度一生懸命頑張ってくれました。」とエコパーク責任者のTomás Sciolla氏は語っています。そしてやっと、5月9日マラちゃんを乗せた大型トラックは、クレーン車や15人の付き添いを乗せた数台の車とともにブエノスアイレスを出発します。
マラちゃんは箱詰めの旅。体重５トンもあるゾウをトラックから降ろして、休ませることはできません。最短時間で到着地点へたどり着くしかありません。行列は３時間おきにマラちゃんに食事や水を与える以外、止まることなく移動しなければいけません。
2日後やっとアルゼンチンとブラジルの国境に辿り着きます。スタッフ全員すでに睡眠不足。税関でスタッフ全員新型コロナウイルスの検査を受けます。国境通過は最低人数の４名。「動物の通過は各団体の検査員がそれぞれ見ないといけないので、６時間かかりました。全員感染防護具を身につけていました。書類の一枚でも不足していればNGなのです」とソフィアさんは語ります。到着してから6時間後、ブラジルの国境は49日間で初めてマラちゃんが通過のため開かれます。
ブラジル側ではマラちゃん一行を先導するために数名の警官＆パトカーが用意されていました。これで国境から保護地区まで３つの州をスムーズに通過できます。ブエノス出発から4日後、マラちゃんは自然の匂いがする保護地区の入り口に到着します。最後の難所は65キロに渡るデコボコの土道。クレーン車でマラちゃんの箱を違うトラックに移し替えます。「到着した時、マラが箱から出て、嬉しそうに新しい土地でたわむれているのを見た時、今までの苦労全てが報われました。マラはやっと自然の中で、ゾウとして自分自身でいられる場所にたどり着いたのです」とSciollo氏は語ります。
その後マラはすぐに保護地区に馴染み、ラナという友達もできました。自然の中で、友達と一緒に歩いて、食べて、寝ています。これから先はもう独りぼっちではないのです。これから先は自由なのです🙌😊
移動の様子は動画にもまとめられています。
ぜひ下記のリンクよりチェックしてみてください！
ブラジルの新型コロナウイルス感染状況（8月14日現在）
感染者：3,224,876人
死亡者：105,463人
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参考リンク：
https://elpais.com/elpais/2020/06/24/album/1593011739_500654.html#foto_gal_15
